谈到OA系统很多人都只说是办公自动化或者无纸化办公，但是办公自动化的含义太大了。其实OA你可以简单的把它理解为：公司内部各部门、各分公司、各分支机构合作做完某件事情。大部分的公司没有做信息化之前都是通过QQ、msn、或其他远程沟通工具来完成某项需要合作的工作。但这样无法使企业领导对整件事情的过程进行管控，也不易于管理，还容易造成一定程度的泄密。所以OA应势而生，OA的作用就是使各部门、各分公司、各分支机构做到完美合作，并且让领导可以看到他们的工作过程，做到可以审批、可以管控、避免工作的失败。
OA的发展是跟着互联网的发展而发展，OA的发展可以总结为四个阶段。
起步阶段：（1985年―1993年）：是以结构化数据处理为中心，基于文件系统或关系型数据库系统，使日常办公也开始运用IT技术，提高了文件等资料管理水平。这最初的阶段实现了基本的办公数据管理（如文件管理、档案管理等），但是缺乏办公过程中最需要综合处理等，导致应用效果不佳。
应用阶段：（1993年－2002年）：随着企业规模的不断扩大，企业越来越希望能够打破时间、地域的限制来提高整个企业的效率，可喜的是网络技术的迅速发展也促进了软件技术发生巨大变化，为OA的应用提供了基础保证，这个阶段OA的主要特点是以网络为基础、以工作流为中心，可以实现公文流转、流程审批、会议管理、制度管理等众多实用的功能，极大方便了企业员工工作，规范了企业管理、提高了运营效率。
发展阶段：OA系统软件经过多年的发展已经趋向成熟，功能也由原先的行政办公信息服务，逐步扩大延伸到企业内部的各项管理活动环节，成为企业运营信息化的一个重要组成部分。同时市场和竞争环境的快速变化，使得办公应用软件要有更多的内涵，企业将更关注如何方便、快捷地实现内部各级组织、各部门以及人员之间的协同、内外部各种资源的有效组合、为员工提供高效的协作工作平台。
晋升阶段：随着移动互联网的高速发展、手机操作系统和CPU的持续升级，越来越多的应用都转移到移动智能终端中，人们也习惯了在智能终端上工作，企业迫切需要一套能随时、随地、随手使用的办公自动化系统，使得企业的管理者、业务人员不管置身何地，都可以随心随意地协同办公，尤其是高层管理者，通过移动应用实现对时间碎片的高效应用成为关注点。所以说移动OA出现也成为了必然，成为OA应用软件未来发展的方向。
